Um detector de gás utilizado corretamente salva vidas, avisando em caso de concentrações de gases perigosos que não podem ser detectados sem assistência técnica. Também protegem os bens materiais e o meio ambiente e, portanto, o nosso espaço vital ao alertar contra misturas inflamáveis e explosivas, controlar a concentração de gás necessária em processos de produção ou detectar vazamentos em tubulações e equipamentos. O detector de gás pode estar equipado com alarmes ópticos, acústicos ou vibratórios, ou com uma combinação destes. O detector de gás de instalação fixa para monitoramento da produção geralmente também possui saídas de sinal ou de comutação padrão. Se os valores-limite forem excedidos ou não alcançados, um detector de gás deste modelo é usado para controlar automaticamente ajustes no processo de produção ou medidas de ventilação.
Inicialmente pode ser inconveniente que alguns tipos de detectores de gás não possam ser usados perto de gases inflamáveis ou em atmosferas explosivas. No entanto, é essencial que você observe este aviso nas instruções de operação e utilize os detectores de gás adequados para atmosferas potencialmente explosivas. Um detector de gás sem proteção pode causar a combustão ou explosão de misturas de gases inflamáveis existentes por faíscas ou pelo aquecimento do sensor para o processo de medição. Nas seguintes regulamentações europeias você encontrará especificações obrigatórias importantes relativas aos requisitos para dispositivos que podem ser utilizados em áreas perigosas:
Antes de selecionar um detector de gás para áreas com perigo de explosão, você deve ler a legislação pertinente e solicitar assessoramento de uma pessoa qualificada.
Um ponto básico muito importante que você deve levar em consideração ao adquirir um detector de gás é conhecer o gás ou gases que serão medidos. Dependendo do tipo de perigo que representa o gás a ser controlado, é feita uma distinção entre detectores de gases tóxicos, de gases combustíveis ou de hidrocarbonetos fluorados prejudiciais ao clima, que são agrupados sob o nome de gases F. Existem muitos modelos de detectores de gás projetados para detectar um único gás. 
Se, por exemplo, for necessário proteger bombeiros ou pessoas com aquecedores a gás ou lareiras de concentrações excessivas de monóxido de carbono, será utilizado um detector de gás específico para monóxido de carbono. Para o controle de processos de fabricação industrial, também é aconselhável selecionar um detector de gás específico para o gás do processo a ser controlado, ou seja, um único dispositivo de medição de gás, para poder tomar as medidas específicas necessárias em caso de alguma anomalia.
No entanto, se for necessário permanecer em áreas onde possam estar presentes diferentes tipos de gases potencialmente perigosos ou para procurar fugas em instalações de gás e circuitos de refrigerante, recomenda-se um detector de gás que possa medir vários gases. Existem outros modelos de detectores de gases para proteção individual que podem ser equipados com até quatro sensores diferentes. Esses detectores de vários gases são chamados de dispositivos multigás. Instaladores, mecânicos, mineiros ou socorristas podem ser alertados sobre concentrações perigosas de sulfeto de hidrogênio, metano, monóxido de carbono e oxigênio usando um detector de gás deste tipo. Um detector de gás também é frequentemente usado para monitorar a qualidade do ar interno. Ele pode medir e exibir continuamente não apenas o conteúdo de dióxido de carbono, mas também formaldeído e compostos orgânicos voláteis ou outros valores adicionais, como temperatura, umidade ou conteúdo de partículas.
Para a maioria das aplicações é bastante fácil determinar se é mais adequado um detector de gás fixo ou móvel. O detector de gás de instalação fixa é usado principalmente em ambientes internos. Se um detector de gás de instalação fixa for usado em instalações recreativas para monitorar a qualidade do ar interno usando uma magnitude precisa, como a concentração de dióxido de carbono, os detectores de gás de semáforos são ideais para indicar os valores medidos. Suas luzes de sinalização verdes, amarelas ou vermelhas ou exibições em displays podem ser facilmente reconhecidas em escritórios e salas de aula, mesmo a grandes distâncias. Se a qualidade do ar interior for baixa, pode ser fornecida ventilação adicional. Para uma sala onde não é possível ou o usuário não deseja ventilação urgente, o detector de gás fixo com saídas analógicas ou de comutação pode ativar automaticamente dispositivos mecânicos de janelas e aumentar a renovação do ar dos sistemas de ventilação. Alternativamente, as pessoas na área de perigo podem ser alertadas através de luzes de sinalização ou dispositivos de alarme acústicos conectados. Os detectores de gás de instalação fixa com interfaces com outros dispositivos também são utilizados para monitorar e controlar processos industriais. Além das saídas analógicas e de comutação, os dispositivos fixos também podem ser equipados com conexão RS485 ou USB.
O detector de gás portátil com memória para dados de medição geralmente também possui uma interface que permite a transferência dos dados para um PC. Normalmente, a interface USB do detector de gás portátil pode ser usada para transferir dados e também carregar a bateria interna. Como o detector de gás portátil é frequentemente usado para proteção pessoal em áreas perigosas, alguns dos dispositivos possuem funções especiais. Por exemplo, uma dessas funções especiais de detector de gás pode registrar a exposição total do usuário durante todo o turno. Esses dados podem ser usados para avaliar a concentração total de substâncias perigosas às quais o trabalhador esteve exposto naquele dia. Para que a pessoa protegida possa se concentrar em sua tarefa e no ambiente, os dispositivos podem ser fixados nas roupas e também avisar por meio de vibração. Para garantir uma operação ideal mesmo sob condições operacionais difíceis com estresse mecânico, alguns desses detectores de gás portáteis também foram submetidos a testes especiais de impacto em quedas.
É fundamental que a faixa de medição seja selecionada levando em consideração o uso pretendido, ou seja, em relação ao objetivo da medição. Por exemplo, um detector de gás para dióxido de carbono pode ser selecionado com uma faixa de medição de até 500 ppm ou até 60.000 ppm. Os valores limites superior e inferior devem ser levados em consideração. Nem todos os detectores de gás podem medir concentrações de 0 ppm. Alguns sensores de CO2 estão projetados de forma que só possam medir e exibir valores acima de 400 ppm, o que corresponde aproximadamente à concentração natural de dióxido de carbono no ar externo. Para muitas aplicações, esta limitação é irrelevante. Se, por outro lado, forem necessários valores mais baixos para medições especiais, deve-se ter cuidado ao selecionar um detector de gás que possa detectar esses valores.
Além disso, os requisitos relativos à precisão da medição e exibição do detector de gás dependerão da aplicação. No caso de um detector de gás para detecção de vazamentos, que já opera bem abaixo das concentrações perigosas, indicações sem valores numéricos normalmente são suficientes. A presença e a gravidade do vazamento de gás são indicadas visualmente por meio de diversas barras indicadoras ou LEDs, bem como de forma acústica e tátil. Quanto maior a concentração do gás, aumenta também o número de barras e a frequência do sinal acústico e vibratório. Em áreas internas onde o usuário possa reagir com ventilação a valores de medição excessivamente elevados, o detector de gás deve ter uma exibição numérica do valor e um atributo claramente reconhecível do valor, por exemplo, por meio do sistema de semáforos. Em outras áreas monitoradas, o detector de gás deve ser capaz de registrar os valores medidos em valor numérico e, quando os valores limites forem atingidos, controlar os outros dispositivos que ventilem mecanicamente ou emitam alarme via interfaces. Um detector de gás para a proteção pessoal ou para o monitoramento de processos industriais deve ser capaz de ajustar-se com precisão suficiente aos valores críticos do gás correspondente.
Além do valor medido como valor numérico no display, o detector de gás pode ter alarmes visuais, acústicos ou vibratórios adicionais. Um detector de gás portátil para proteção pessoal é geralmente equipado com todos os três tipos de alarme. Os serviços de bombeiros e resgate definiram critérios após vários envenenamentos por monóxido de carbono durante operações de resgate para proteger os serviços de emergência com detectores de gás. Frequentemente, um detector de gás para proteção pessoal é usado com dois valores de alarme. O alarme pode ser configurado, por exemplo, para permitir uma permanência de 30 minutos sem prejuízos à saúde. O alarme principal pode indicar que as equipes de resgate só podem permanecer na área afetada por no máximo 15 minutos ou que devem sair imediatamente. Alguns detectores de gás possuem limites de alarme fixos, enquanto outros podem ser ajustados às condições de cada uso.
Dependendo do ambiente em que o detector de gás será usado, o mesmo deverá atender à classificação IP apropriada. O grau de proteção IP indica o grau em que um dispositivo elétrico está protegido contra água e entrada de corpos estranhos ou poeira graças à construção da caixa. Quanto maior a classificação IP, melhor protegido o detector de gás estará contra essas substâncias.
Os fatores prévios para a ocorrência de um incêndio são a presença das seguintes condições: material combustível, oxigênio e fonte de ignição. Se o material inflamável e o oxigênio já formarem uma mistura inflamável, 
mesmo uma faísca pode causar uma explosão. De acordo com as avaliações da Gesamtverband der Deutschen Versicherungswirtschaft e. V. (Associação da Indústria de Seguros Alemã registrada), o incêndio causou 50% dos danos entre as empresas comerciais e até 70% dos danos - entre as industriais. Para edifícios residenciais, a proporção foi de apenas cerca de 20% dos gastos regulatórios total.
Durante muitos incêndios são produzidos gases tóxicos, o que são a principal causa de morte e danos à saúde causados pelos incêndios. Além do monóxido de carbono que é liberado em todas as combustões incompletas, frequentemente outros gases tóxicos são produzidos e espalhados pela área circundante. Por esta razão, são utilizados em grandes incêndios e em incêndios de instalações comerciais e industriais veículos de reconhecimento ABC. Por exemplo, o detector de gás de um veículo deste tipo mediu níveis elevados de amoníaco, cloro e monóxido de carbono durante um grande incêndio em Hagen, em uma rua adjacente.
Um detector de gases inflamáveis geralmente não indicam a concentração do gás, mas sim quantos pontos percentuais do limite inferior de explosividade do LIE foram alcançados. Isso torna mais fácil para o usuário avaliar o perigo. O limite inferior de explosividade LIE é a concentração mínima acima da qual os gases inflamáveis são inflamáveis ou mesmo auto-inflamáveis na presença de oxigênio. A combustão continua automaticamente a partir desta concentração e provoca um aumento na pressão e na temperatura. Existe um perigo particular se gases inflamáveis forem fornecidos em concentrações explosivas com oxigênio adicional. Isto pode acontecer inconscientemente, por exemplo, ao abrir uma janela ou porta. Isto pode causar uma ignição de grande superfície e um aumento repentino na pressão. O detector de gases inflamáveis é usado para medição em áreas potencialmente perigosas onde existe uma concentração inflamável.
O termo gases fluorados refere-se a gases que contém flúor, que contribuem significativamente para o aquecimento global. A contribuição destes gases produzidos industrialmente, que são utilizados principalmente como refrigerantes ou em processos de fabricação, para o aquecimento global é muito maior do que a do dióxido de carbono. Para poder comparar os efeitos, para cada gás fluorado é indicado o potencial de aquecimento global como um valor GWP – Global Warming Potential (Potencial de Aquecimento Global). O valor GWP indica como fator quanto mais o gás fluorado contribui para o efeito estufa do que o dióxido de carbono. Portanto, o GWP do dióxido de carbono é 1, o do amoníaco não tem efeito estufa e o do propano é 3. No entanto, para o refrigerante pentafluoroetano (R125) o GWP é 3.500. Portanto, um quilograma de R125 liberado tem o mesmo efeito sobre o aquecimento global que 3.500 kg de dióxido de carbono. Tanto os gases fluorados prejudiciais ao clima como os refrigerantes ou gases técnicos que podem ser utilizados como substitutos podem ser inflamáveis ou tóxicos. Ao utilizar o detector de gás, deve-se prestar atenção às três possibilidades de perigo em termos de faixa de medição e valor limite de advertência.
Em janeiro de 2015, entrou em vigor o Regulamento Europeu 517/2014 sobre gases fluorados. Seu objetivo é restringir ainda mais as emissões de gases fluorados com efeito estufa. Além das proibições de utilização, das restrições de comercialização e das proibições de reabastecimento para manutenção e reparação, este regulamento abrange também controles de fugas e sistemas de detecção de fugas em equipamentos que contêm gases fluorados. Para os controles de fugas, é necessário um detector de gás com um sensor adaptado ao gás refrigerante. Alguns detectores de gás também podem detectar vários grupos de refrigerantes comuns com seu sensor. Isto o torna adequado para a detecção de fugas em sistemas com cargas desconhecidas. Esses detectores de gás geralmente não fornecem valores numéricos exatos, mas mostram fugas em tubos e recipientes de refrigerante, mesmo em salas já contaminadas.
