A atividade de água (aw) é um parâmetro físico que indica a quantidade de água livre presente na água de um determinado material. Em outras palavras, a atividade de água é uma medida da disponibilidade de água em um material que é relevante para processos químicos, biológicos e físicos. O valor da atividade de água varia entre 0 e 1, onde 0 significa ausência de água (sem atividade de água) e 1 significa água pura.
A atividade de água é utilizada em muitas áreas para determinar a qualidade dos produtos, como na indústria alimentícia, 
armazenamento de sementes, indústria farmacêutica, indústria de tabaco e indústria cosmética.
Um medidor de atividade de água utiliza vários métodos para determinar o valor aw. Uma tecnologia comumente utilizada é a medição de capacitância, que mede as propriedades dielétricas do material. Outros métodos são os sensores de infravermelhos, que se baseiam na absorção de luz infravermelha e no uso de campos eletromagnéticos. Estas tecnologias garantem medições precisas e fiáveis.
Na indústria alimentícia, o controle da atividade da água é fundamental para garantir o prazo de validade e a qualidade dos produtos. O pão, produtos cárneos, doces e outros alimentos são submetidos a medições de atividade de água para evitar a proliferação de microorganismos e preservar seu frescor. O controle da atividade de água é parte integrante da segurança alimentar. A atividade de água influencia diretamente o crescimento de microorganismos. Quando a atividade de água é baixa, muitos micróbios ficam inativos, o que aumenta o prazo de validade dos produtos. Estes estudos são especialmente relevantes para a indústria alimentar e para a prevenção da deterioração dos alimentos.
Existem duas categorias principais: Higroscópicas (substâncias que absorvem água do ambiente) e Hidrofóbicas (substâncias que não absorvem água do ambiente).
Higroscópicas: sais, fibras vegetais (madeira, papel, produtos, etc.), produtos cárneos.
Hidrófobas: Gases, areia, vidro em pó, metais em pó.
Efeitos significativos na atividade da água são: cor, sabor, valor nutricional, teor de proteínas e vitaminas, prazo de validade, armazenamento e embalagem, solubilidade.
| Alimento | Atividade del agua |
| Caviar | 0,92 aw |
| Queijo fundido | 0,95 aw |
| Leite em pó | 0,70 aw (humidade total de 8 %) |
| Cobertura de caramelo líquido | 0,83 aw |
| Patê de fígado | 0,96 aw |
| Manteiga de amendoim | 0,70 aw (humidade total de 15 %) |
| Pasta de feijão vermelho | 0,93 aw |
| Salame | 0,82 aw |
| Ração húmida para animais | 0,83 aw |
| Molho de soja | 0,80 aw |
A indústria farmacêutica utiliza medições de atividade de água (aw) para garantir a estabilidade dos medicamentos. Especialmente na formulação de formas farmacêuticas sólidas, como comprimidos e cápsulas, o controle de atividade de água é crucial para garantir a eficácia e a vida útil do medicamento.
Na indústria cosmética, as medições aw são importantes para controlar a estabilidade de cremes, loções e outros produtos. Evitar o crescimento microbiano ajuda a garantir a qualidade e segurança dos produtos cosméticos.
A atividade de água influencia diretamente o crescimento de microorganismos. Quando a atividade da água é baixa, muitos microbios ficam inativos, aumentando o prazo de validade 
dos produtos. Estes estudos são especialmente relevantes para a indústria alimentar e para a prevenção da deterioração dos alimentos.
A medição da atividade de água desempenha um papel crucial no controle de qualidade e na segurança dos produtos em diversas indústrias. Os dispositivos de medição de atividade de água (aw) são ferramentas indispensáveis para determinar com precisão a disponibilidade de água nos materiais e assim garantir a qualidade e a vida útil dos produtos. Graças à investigação e desenvolvimento contínuos, a medição da atividade da água é cada vez mais precisa e eficaz, o que tem um impacto positivo no desenvolvimento e controle de produtos.
Em geral, a atividade de água é um parâmetro fundamental para compreender e controlar a reatividade de água em diferentes materiais, o que por sua vez tem um impacto significativo na qualidade, segurança e durabilidade dos produtos em diversas indústrias.
