ATP ist an sich in jedem lebenden Mikroorganismus vorhanden, sowie in jeder Zelle, wie auch in Lebensmitteln, Bakterien, Schimmel usw. Ausschlaggebend für die Ermittlung der Verschmutzung einer Oberfläche, die in Kontakt mit bestimmten Lebensmitteln kommt, ist jedoch, wie viel ATP vorhanden ist. Es spielt eine wichtige Rolle, ob der Grenzwert eingehalten oder überschritten wurde.
In den meisten Fällen findet die Produktion nicht in einem isolierten Vakuum statt. Auch die Produkte selbst befinden sich nicht in einem isolierten Vakuum. Der ATP-Gesamtwert, der dann am Ende zu Rate gezogen und analysiert werden soll, setzt sich also aus mehreren Werten aus verschiedenen ATP-Quellen im zu beurteilenden Bereich zusammen. Das Anwendungsspektrum eines ATP Messgerätes ist breit und umfasst vor Allem verschiedene Bereiche der Lebensmittelindustrie wie Brauereien, Getränkehersteller, Fisch-, Fleisch- und Geflügel verarbeitende Betriebe, Obst- und Gemüse verarbeitende Unternehmen, den Catering-Bereich, sowie Hersteller von Babynahrung. Die Geräte sind nicht größer als ein Stift, sind tragbar und zuverlässig.