Con un contador de partículas calibrado según la norma ISO 21501-4 es posible determinar el grosor y el número de partículas en los gases. A menudo se trata de contadores ópticos de partículas que utilizan el método de luz difusa. Los componentes esenciales de un contador de partículas con el método de medición correspondiente son una célula de medición con fuente de luz y un detector. Las partículas son aspiradas por una bomba de vacío y pasan a través de la cámara de medición. En principio, estos componentes están dispuestos de tal manera para que ninguna luz golpee el detector mientras no haya partículas en la cámara de medición. Si una partícula pasa a través de la cámara de medición, los efectos ópticos como la difracción, la dispersión o la reflexión desvían la luz en la dirección del detector, dando lugar a una señal en el detector en función del tamaño de la partícula..

Para poder determinar con seguridad la correlación entre la intensidad de la señal en el detector y el tamaño de las partículas, se calibra el contador de partículas según la la norma 14644-1 y las especificaciones de la norma ISO 21501-4 para aplicaciones exigentes, como la clasificación de salas blancas. La ISO 21501-4 es una norma establecida internacionalmente para garantizar la precisión de las mediciones y la comparabilidad de los resultados de las mediciones de diferentes contadores de partículas. La norma ISO 21501-4 se basa en varios parámetros, cuya comparación proporciona resultados significativos. Estos parámetros incluyen la calibración del tamaño de los canales individuales (size calibration), el error de canal correspondiente (false count rate), la eficacia del conteo (counting efficiency) y la resolución del grosor (size resolution). También se comprueba en el contador de partículas el flujo de muestreo (sampling flow rate) para controlar el rendimiento de la bomba de vacío. El requisito básico para la calibración según la norma ISO 21501-4 es la disponibilidad de un analizador de altura de pulso (PHA). Este analizador de altura de pulso debe estar integrado directamente en el instrumento o ser capaz de analizar las fuerzas de la señal y las señales sin procesar dentro de los canales de tamaño individual conectándolo al contador de partículas. Sólo así es posible la calibración y el ajuste necesario de cada uno de los canales.

El contador de partículas de la serie PCE-PQC de PCE Instruments cumple todos los requisitos necesarios, antes mencionados, para la calibración según la norma ISO 21501-4. El contador de partículas se maneja a través de la pantalla táctil a color de 4,3". Puede almacenar los datos de medición en una gran memoria y evaluaros mediante un software. Puede visualizar esos valores por ejemplo, en formato de un informe ISO14644-1 o GMP UE. Este dispositivo pueden detecta una amplia gama de grosor de partículas en el rango de 0,3 ... 25 µm y determinar la concentración másica. Los dispositivos de mano y de mesa están equipados con una bomba de vacío interna con control automático del flujo. Los detectores de partículas remotos están conectados a una fuente externa. 

Las partículas tienen su origen en fuentes naturales como incendios forestales, erupciones volcánicas, sal marina, arena en suspensión, plantas o incluso microorganismos. Como resultado de la creciente industrialización, la humanidad también está contribuyendo a las emisiones de partículas a nivel local. El tráfico, la producción de energía, la agricultura y la industria hacen que aumenten los niveles de partículas. Independientemente de que el origen sea natural o artificial, el aumento de la concentración de partículas o su presencia en diferentes ámbitos es indeseable y perjudicial.

El contador de partículas calibrado según la norma ISO 21501-4 es apto para numerosas aplicaciones en el ámbito de la tecnología de salas blancas, así como el control de bancos de trabajo, la calificación de salas blanca o el control y la supervisión de filtros en el ámbito de los sistemas de entrada y salida de aire. El contador de partículas calibrado por la ISO 21501-4 también garantiza la calidad de los productos y la fiabilidad de los procesos en el ámbito de la tecnología de medición ambiental, la renovación de edificios o la producción industrial de componentes electrónicos y la industria farmacéutica.