Siłownik hydrauliczny działa na zasadzie pomiaru hydraulicznego. Siła ściskająca jest przekazywana do siłownika ciśnieniowego, który hydraulicznie przekazuje siłę ściskającą do manometru. Siła jest następnie pokazywana na analogowym wyświetlaczu manometru. Wytworzone ciśnienie hydrauliczne jest wyświetlane przez siłomierz na skali w Newtonach. Dzięki zintegrowanemu wskaźnikowi oporu hydrauliczny miernik siły może wyświetlać ostatnio zmierzoną maksymalną wartość siły. Przy tej zasadzie pomiaru siła jest iloczynem powierzchni i ciśnienia.

Siłownik hydrauliczny ma wiele zalet w porównaniu z siłomierzami cyfrowymi. Dzięki zwartej konstrukcji i solidności siłomierz hydrauliczny jest niezwykle trwały, przenośny i elastyczny w użyciu. Ponadto nie jest wymagane żadne zasilanie. Oznacza to, że do zapewnienia funkcjonalności siłomierza hydraulicznego nie są wymagane baterie, akumulatory ani zewnętrzne źródło zasilania.

Kolejną cechą szczególną siłomierza hydraulicznego jest pierścień 27 mm otwarcie. Dzięki takiemu otwarciu pierścienia dynamometr może być używany do przeprowadzania pomiarów na przykład na prowadnicach, wałach i śrubach z prasy hydraulicznej. Dzięki wkładanemu adapterowi tłoka hydrauliczny miernik siły można w ciągu kilku sekund przekształcić z siłomierza pierścieniowego w miernik siły nacisku tłoka. Oznacza to, że siłomierz hydrauliczny może być używany elastycznie podczas określania sił wtłaczania lub sił ściskających. W inżynierii mechanicznej hydrauliczny miernik siły jest używany na przykład do sprawdzania pras lub w technice podnoszenia. Siłomierze hydrauliczne są również wykorzystywane w geometrii, energetyce i inżynierii rolniczej.

Miernik siły hydraulicznej jest używany wszędzie tam, gdzie trzeba zmierzyć siły. Dzięki temu siłomierz hydrauliczny może być optymalnie wykorzystywany np. do pomiarów konserwacyjnych i prac regulacyjnych w maszynach przemysłowych.