Turbidimetro

El término turbio es una palabra polisémica. Por ejemplo, se utiliza para señalar que la visión o el lenguaje es confuso o poco claro. Turbio también hace referencia a una persona deshonesta o de licitud dudosa. Ahora bien, en lo relacionado con la técnica, se utiliza la palabra turbio para el mezclado o alterado por algo que oscurece o quita la claridad natural o transparencia, es decir, un objeto o líquido menos translúcido .

Cuanto más turbio sea un líquido o gas, más partículas sin disolver contiene. Estas partículas pueden ser componentes normales de la sustancia como, por ejemplo, el aire, el agua potable o la leche. Por otra parte, la turbidez también puede deberse a sustancias extrañas. Dado que la turbidez está directamente relacionada con la cantidad de partículas contenidas, se pueden extraer conclusiones sobre el contenido de partículas en los líquidos comparando la translucidez.

Para determinar la intensidad de la turbidez se utilizan principalmente fotómetros especiales con cubetas de medición. Para este tipo de aplicación se denomina a este tipo de fotómetro como turbidímetro. Los posibles usos de un turbidímetro son, por ejemplo, controles del agua potable y de las aguas residuales, pero también análisis de líquidos para la producción de bebidas y en las industrias farmacéutica y química.

Los métodos de medición de la turbidez pueden dividirse a grandes rasgos en cuantitativos y semicuantitativos. Los métodos semicuantitativos incluyen métodos de medición en los que las impresiones visuales de la persona que realiza el ensayo también son importantes para el resultado. En el caso de los métodos optoelectrónicos, que pertenecen a los métodos cuantitativos, la visión del usuario no influye directamente en los valores de medición.

Medición de turbidez semicuantitativo
Para medir la transparencia de masas de agua se utilizan principalmente métodos semicuantitativos. Cuando un turbidímetro utiliza estos métodos, no mide un valor de turbidez, sino más bien la profundidad visual. La profundidad visual es la distancia hasta la que la luz puede penetrar en el agua. En el exterior, las mediciones suelen realizarse a la luz del día, y en el laboratorio con la iluminación normal de una sala. Es por ello que un turbidímetro que utiliza este principio no necesita una fuente de luz propia.

En aguas profundas y estancadas se sumerge un disco Secchi en el agua hasta que sus marcas de color blanco y negro dejen de distinguirse. Puede marcar en la cuerda esa profundidad y luego medirla. En aguas poco profundas o corrientes de agua, se introduce el agua en un tubo de medición. En la parte inferior de este tubo de medición hay una marca del mismo color, un círculo cuyos cuartos se alternan en blanco y negro. En cambio, para las pruebas de agua potable en el laboratorio se utilizan tubos de ensayo transparentes. Su uso se describe en la norma ISO 7027-2.

Turbidímetro optoelectrónico según la norma ISO 7027-1
La norma internacional ISO 7027-1, que se ha transpuesto a las normas nacionales de muchos países, describe dos métodos cuantitativos de medición de la turbidez para determinar la calidad del agua. Ambos métodos utilizan un turbidímetro que envía luz a través de la muestra y luego mide y evalúa la intensidad luminosa. El primer método, utiliza un sensor de luz para medir la luz dispersada en un ángulo de 90°. Esta disposición de medición debe utilizarse preferentemente para aguas poco turbias, de modo que la dispersión múltiple no provoque errores de medición.

El segundo método de la norma ISO 7027-1 mide la luz que ha atravesado la muestra sin cambiar de dirección, es decir, que no ha sido dispersada ni absorbida. Para ello, el sensor de luz se coloca en el otro lado de la muestra, justo enfrente de la fuente de luz. En las especificaciones técnicas de este tipo de turbidímetro, el ángulo de medición se especifica como 0° y el método de medición como medición de luz transmitida. Es por ello que este método es adecuado para aguas más turbias.

Turbidímetros adaptados al sector industrial
Para las mediciones de concentración y pureza en la industria alimentaria y de bebidas, se han desarrollado turbidímetros optoelectrónicos especialmente adaptados a la investigación respectiva de las sustancias. Si necesita un instrumento para este tipo de mediciones, asegúrese de obtener información detallada sobre la selección más adecuada para su medición en términos de longitud de onda, ángulo de medición, volumen de medición, recipiente de medición y otras especificaciones.

Uso móvil o de instalación fija
Normalmente se sabe de antemano si el turbidímetro se va a instalar de forma permanente para realizar mediciones, si se utilizará siempre en el mismo lugar o si más bien se transportará con frecuencia para realizar mediciones in situ. La mayoría de los aparatos están diseñados y equipados para una sola de estas aplicaciones

Fuente de luz
La fuente de luz influye en el resultado de la medición debido a la longitud de onda de la luz. Aunque la luz visible puede utilizarse para medir la turbidez en determinadas aplicaciones, se recomienda la luz infrarroja para la mayoría de las aplicaciones. Por otro lado, existen tipos de turbidímetro con fuentes de luz múltiples o ajustables.

Ángulo de medición
El ángulo de medición tiene una gran influencia en la intensidad luminosa captada. El ángulo de medición más adecuado para una aplicación depende, entre otras cosas, de la cantidad de partículas presentes, pero también de su tamaño, forma y color. Algunos tipos de turbidímetro ofrecen tanto la medición de luz transmitida a 0° como la medición de luz dispersa a 90°, siguiendo así la norma ISO 7027-1 para la medición de la turbidez en el agua. Otros tipos de instrumentos miden específicamente a 11 ° o 25 ° la dispersión de la luz o la reflexión a 180 ° porque ésta es la forma más precisa de determinar la concentración de ciertas partículas extrañas en la sustancia analizada.

Rango y unidades de medición
El rango y las unidades de medición son unas de las especificaciones más importantes. Seleccione un turbidímetro que indique los valores de medición en la unidad que necesite y asegúrese de que el rango de medición se ajusta a su aplicación.

Calibración
Muchos turbidímetros pueden calibrarse con patrones de calibración específicos del propio aparato y, en caso de desviaciones, también ajustarse a través del software del propio equipo. Si necesita trabajar con un turbidímetro de alta precisión, seleccione un modelo con varios puntos de calibración y patrones de calibración correspondientes.

Memoria e interfaz
Si debe almacenar los valores de turbidez en el dispositivo, tenga en cuenta el tamaño de la memoria del turbidímetro y si ofrece la posibilidad de transferir los valores almacenados en la memoria a través de una interfaz.